成立于1993年5月，是以经营中国文物艺术品为主的综合性拍卖公司，总部设于北京。每年定期举办春季、秋季大型拍卖会，以及四期“嘉德四季”拍卖会。公司设有上海、天津、香港、台湾、日本办事处及北美办事处。
经过中国嘉德的努力，诸多国宝级的珍品如“翁氏藏书”、“唐摹怀素食鱼帖”、“宋高宗手书养生论”、“朱熹春雨帖”和“出师颂”等重要拍品，或从海外回归大陆，或从民间流向重要收藏机构；同时，各项目不断有突破区域性以及世界性艺术品拍卖成交最高价的纪录。2007年秋拍中，明代仇英《赤壁图》以人民币7952万元的成交价使中国绘画类作品拍卖价格首次超过千万美元级别。经中国嘉德拍出的齐白石《松柏高立图•篆书四言联》（2011年春拍，4.255亿）；王羲之草书《平安帖》（2010秋拍，3.08亿）；齐白石《山水册》（2011秋拍，1.94亿）；王翚《唐人诗意图》（2011秋拍，1.265亿）；陈栝《情韵墨花》（2010秋拍，1.137亿元人民币）；李可染《长征》（2010秋拍，1.075亿元）；张大千《爱痕湖》（2010春拍，1.008亿元）；朱熹、张景修等的《宋名贤题徐常侍篆书之迹》（2009秋拍，成交价1.008亿元）；唐代“大圣遗音”伏羲式古琴（2011春拍，1.15亿元）；清乾隆钦定补刻端石兰亭图帖缂丝全卷（2004年春拍，成交价3575万元）、清乾隆粉彩开光八仙过海图盘口瓶（2006春拍，成交价5280万元）、“明 黄花梨簇云纹马蹄腿六柱式架子床”（2010秋拍，4312万元）；陈逸飞《山地风》（2011春拍，8165万）；元抄本《两汉策要十二卷》（2011 春拍，4830万）等以及邮品钱币门类的多项珍品均创造了各项目的历史最高价。
中国嘉德首批并连续被评为中国拍卖企业AAA级最高资质，获得政府工商行政管理部门颁发的守信企业称号。
中国嘉德在2008年获北京奥林匹克博览会独家授权举办奥运专场拍卖会，并分别于1999年和2009年分获世界集邮展览会指定独家举办邮品拍卖会。中国嘉德长期以来还积极参与慈善捐献并扶助艺术教育等公益活动。